Баннер, ель, остановка

 

“Ребёнок! Инфантильный идиот! Витающий в облаках и питающий иллюзии о несбыточных мечтах! Вали из моего дома!” Именно эти слова, а не тысячу приятных и нежных, всплывают в памяти, стоит мне задуматься о родителях. Тот дождливый вечер намекал что дома меня ничего хорошего не ждет, но я всё же пришел. Пришел, выслушал, собрал вещи и больше там не появлялся. Я помню именно эти слова не из-за обиды или злости. Эти слова - отправная точка моих успехов и провалов. Больше пяти лет я колесил по стране, перебиваясь мелкими заработками, чтобы попросту не умереть с голоду и продлить жизнь моему старенькому Форду, который достался мне от старшего брата. В машине я ничего не менял, за исключением тех запчастей, без замены которых машина не смогла бы нести меня прочь от всего, что мне не мило. Даже кассета в магнитоле, застрявшая со времен его выпускного, оставалась внутри, благо, что музыкальные вкусы у нас совпадали, пока он окончательно не повзрослел, переехал в другую страну, женился и стал совсем чужим даже для меня.

Что действительно забавляет меня в шахматах, так это то, что пешка и король передвигаются лишь на одну клетку. У любой пешки, в начале игры, создается иллюзия того, как они с королем похожи. Ход - клетка вперед. Ход - клетка вперед. Создается ощущение что король боится именно тебя, и ты с утроенными силами идешь вперед. Ко всему прочему тебя мотивирует тот факт, что достигнув того конца поля битвы, ты перестанешь быть простой пешкой - можешь быть кем только захочешь. И с каждым ходлм, каждой преодоленной клеткой на доске, тобой овладевает это безумное желание и ты просто горишь этой идеей, одержимо и лихорадочно перебирая в мыслях “кем же тебе стать?”. За этим делом ты не замечаешь как король ходит так же на одну клетку, но в отличии от тебя - он может делать это в любую сторону. И вот, через три хода, ровно за две клетки до края доски, тебя сбивают с ног и занимают твоё место. Прежде чем твоё сознание угаснет, ты увидишь этого самого злодея, что сделал с тобой это. Удар пришелся с той стороны, где был король - с безопасной стороны, ведь король, как и ты, ходит лишь на одну клетку... В своих мечтах ты так сильно бредил стать кем-то еще, что е заметил рокировку, угрозу с некогда безопасной стороны, а теперь и смерть. Всё что тебе остается теперь, глупая пешка - нулевой шанс на то, что тебя вернет к жизни другая пешка, которая достигнет той цели, что не стала по силам тебе - края доски. Но где это видано, чтобы пешка, рисковавшая всем, променяет свою жизнь на другую пешку. Это же бессмысленно.

Люди, покупавшие билеты в кассе, взахлеб читали этот текст на баннере, перед покупкой и после нее. Отходив от рекламного щита, они с тоской в глазах бросали взгляд на рекламный щит, а после их глаза светились счастьем, стоило им увидеть заветные билетики в своей руке. Очередь перед кассой то и дело стопорилась и поэтому увеличивалась, по этой причине баннер решили переместить на улицу. Крепко выражаясь и жалуясь друг другу на тяжесть рекламного щита, собранного, почему-то из дубовых частей а не из ели, работники зала старались не подавать вид что хоть чуточку расстроены. Им помогал тот факт, что они гордились тем именем, что было на баннере.

Это имя уже год не сходило с уст, как местных жителей, так и приезжих гостей и туристов - обычных людей и любителей шахмат. Мальчик из обычной семьи, почему-то решивший научиться играть в эту игру лучше всех в мире, уезжает и пропадает. Появившись на радарах местных изданий через два года, он одерживает ряд крупных побед, сотрясая оппонентов с очень громкими именами, пишет несколько книг, а теперь вот возвращается в родной город, да не один, а с чемпионом мира, с которым собирается сразиться и отобрать его титул. Разместив баннер на входе, двое рабочих отошли в тень на перекур.

- Как думаешь, Томас, у нашего парня есть шансы?

- Смеешься? Наш парень этого жалкого аристократа по доске размажет! Я видел трансляции турниров обоих из них - аристократ привык видеть напротив себя  лишь тех, кто на лет 5 моложе, остальных даже в серьез не воспринимает.

- Погоди, а как он тогда согласился на этот матч?

- Ходит слух, что вызов ему бросили еще год назад, но он проигнорировал его.

- Чванливый гад!

- Поэтому наш парень и участвовал во всех этих матчах с другими, писал книги, чтобы сделать себе имя. В последней книге он сделал сноску с автографами побежденных им, и вписал туда аристократа, но вместо подписи процитировал текст отказа - чем вызвал бурю негодования и собственно добился проведения этого матча.

 - Ха-ха! Нашел больное место гордеца! Никогда бы не подумал, что в нашем городе хоть раз появится мировая звезда. Тем более две сразу.

- Мечты сбываются, Брюс, мечты сбываются. Пойдём, закрепим баннер, и можно идти на обед.

Я объездил весь штат, потратив лето на всё это. Но так и не приступил к достижению своей цели. Мною двигало сомнение, как и всеми, когда они на пути перемен в жизни. Ну и страх - как же без него. Я много тренировался, еще больше читал, невообразимо часто грезил о мировом господстве в этой сфере. Каждый день, когда я не нуждался в деньгах и оттого не работал,  разбивался на несколько частей. Каждую часть дня я отводил той или иной участи, в зависимости от настроения - иногда много тренировался, мало читал, мало мечтал. Иногда мало тренировался, много читал, мало мечтал. Иногда мечтал весь день.

 

- Эй, Брюс! Беги сюда - иначе всё пропустишь!

- Что там такое?

- С минуты на минуту должен прибыть аристократ!

- Спасибо, дружище, без тебя пропустил бы всё веселье!

- Чего ты крутишься весь день в холле? Мы же только за баннер отвечаем, а он на улице.

- Эх, Томас, Томас... В какой руке?

- Быть того не может! В правой!

- И это правильный ответ! Ты же мечтал увидеть этот матч, да и твоя присказка “мечты сбываются” не оставили мне шансов.

- Спасибо! -Томас чуть ли не заплакал от счастья. Но взяв себя в руки сказал. - С меня бутылка 12летнего виски. Раз в каждые из 12 месяцев!

Два закадычных друга, объединенные не только работой, но теперь и совместным разглядывание билета ожидали прибытия чемпиона мира.

 

Первые три турнира в соседнем штате я одолел за две недели. По идее за три дня, но эта дорога между городами... Деньги я получил не сразу, поэтому поголодав несколько суток, я решился позвонить брату. Не знаю, что было больнее. Тот факт, что он пропустил мимо ушей три чемпионства в трех разных турнирах, в трех разных городах - и все они подряд. Или то, что в ответ он лишь назвал мне мой возраст, параллельно сравнивая меня с собой, перечисляя все то, чего весомого добился в эти года. Тогда я и понял что это совсем другой человек, с абсолютно другими ценностями и приоритетами. Разговор, хоть и никак не складывался, но всё же продлился долго. До тех пор пока я не осознал, что он видит во мне неудачника. Очередного, которого пережевала и выплюнула жизнь. На обочину, как надоевшую жвачку водители выплевывают на край автострады. Неудачник-мечтатель, который абсолютно никак не хочет понимать, что работа и учеба должны быть в той сфере, что нужны всем вокруг, а не тебе самому. Трубку я швырнул после того, как он сказал мне продать машину, вместо того чтобы просить деньги у него. Да я вернул бы их тебе втройне сразу после получения выигрыша с этих турниров! Не столь твои деньги нужны, как простое одобрение и хоть малейшая капля гордости за меня!

 

- Этот твой аристократ уж очень умным выглядит. Обычно на фото человек один, а в жизни другой - а это и тут и там устрашающе смотрится.

- Даааа. Этого у него не отнять... Но звание чемпиона можно! И завтра оно перейдет к нашему парню!

Брюс и Томас с восхищением глядели на  Мерседес последнего поколения, на водителя-помощника, отворившего двери Аристократу,  на его киношную походку, от которой веяло надменностью и честолюбием. Сами того не замечая они позволили страху проникнуть в их сердца и посеять семя сомнения - ведь Аристократ выглядел поистине сильнейшим соперником. Складывалось такое ощущение, что он родился на шахматном турнире, где ему перерезали пуповину, и он тут же принялся всех обыгрывать и красоваться на камеры. 25 кратный чемпион мира.

Как только процессия из репортеров больших газет, во главе с главным претендентом на победу в матче и бесчисленным количеством помощников исчезли за массивными дверями, Брюс закурил и тяжко вздохнул.

- Если наш парень не явится, я его пойму. Одно дело выигрывать у любителей и скатившихся профессионалов и совсем другое это.. - кивнул он в сторону дверей.

Томас не найдя слов для ответа, молча кивнул. Он хотел поддержать друга, воодушевить его, но язык не повернулся соврать. Они молча ждали либо приезда Паренька, либо конца рабочего дня, если тот всё же не явится...

 

Старенький Форд капризно кашлянул, встав у остановки, пропуская автобус, чтобы была возможность разглядеть свободное парковочное место. Припарковавшись напротив отеля, как раз через дорогу, из машины вышел молодой человек, лет 20-22 на вид. Щуплый, угловатый, с правильной осанкой, но болезненным видом. Постояв несколько минут, выбирая песню в маленьком музыкальном проигрывателе, он уверенной походкой направился ко входу в отель. Пройдя через весь двор, он обратил внимание на баннер. Остановился. На лице уже играла хитрая улыбка, преобразившая в один миг его лицо. Немного подумав, он достал из кармана рюкзака маркер и начал что-то дописывать на баннере. Брюс не сразу обратил внимание на парня - обычный зевака, может какой-нибудь шахматный хипстер, направляющийся на матч века. Но то, что он что-то рисовал на баннере, просто обязывало его окликнуть Томаса и ринуться к этому худому вандалу.

－Эй! Эй, парень! Ты чего творишь? Ты не слышишь меня или притворяешься? -подбежав ближе он обнаружил наличие наушников и понял причину игнорирования его окриков со стороны парня, похожего в этот момент на современного художника - худой, в поношенной одежде, бледная кожа, отсутствие каких-либо признаков румянца на лице и... Этот блеск и азарт в глазах и уверенные движения рукой с синим маркером на подручном холсте.

Томас, видя, что Брюс остановился и не пытается помешать, тоже решил не встревать и принялся изучать творения паренька. Тот сначала добавил свою подпись под цитатой, затем нарисовал корону молодому оппоненту этого шахматного матча. Заметив, что на баннере кроме своей есть еще две тени, парень обернулся. Его лицо выразило неподдельный испуг, когда он понял, что за люди стоят рядом с ним. Чуть позже Томас осознал истинный смысл этого испуга. Ведь по началу ему казалось, что парень боится именно их двоих..

－ Добрый день, господа!

Опешив от такого начала разговора, но стараясь не выдать смущения, Брюс ответил:

－ Здравствуйте. Вы не могли бы объяснить что вы тут делаете?

－ Я приехал на матч.

－ А что вы делаете с этим баннером?

－ Я рисовал корону и оставил автограф.

Брюса даже немного разозлило это спокойствие, и он начал нервничать, позабыв обо всём что вокруг - ведь им с Томасом было поручено охранять этот баннер, потому что на его фоне будет проходить фотосессия. А он уже испорчен вздорным мальчишкой, который от скуки решил порисовать на нем. Только было он открыл рот, чтобы начать ругаться, как Томас его перебил:

－ А может вы и мне дадите автограф, сэр? Не то, чтобы я большой фанат шахмат, но ваша история это нечто особенное.

Брюс удивленно посмотрел на Томаса, затем на парня, и снова на Томаса. Его взгляд был полон непонимания.

－ У вас есть где расписаться?

－К сожалению нет. Но я могу что-нибудь найти, если вы не сильно торопитесь.

－Не тороплюсь. Но есть идея получше. -с этими словами он полез в рюкзак.

В это время Томас взглядом указал на парня, а затем на фотографию молодого оппонента. Брюс только сейчас понял что к чему.

Ожидая увидеть роскошный автомобиль или даже делегацию, ведь парень молод и нарвался на огромную славу - значит должен подавать себя как все эти герои молодежных клипов и сериалов. Плюс ко всему отличие между фотографией на баннере и самим шахматистом были сильными, из-за огромного количества ретуши и прочих эффектов, убирающих болезненный цвет и печальное выражение. На плакатах по всему городу был загорелый улыбающийся юноша, а перед ними стоял бледный, грустный мальчик. Покопавшись в рюкзаке он достал две книги, после чего спросил имена своих новых поклонников и расписался.

－Надеюсь вам ничего не грозит за мою шалость? Мне стыдно, что я не подумал о том, что это ваша работа и вам за это может достаться. Если будет нужно – я объяснюсь с вашим шефом или шефессой.

－Не стоит, сэр, думаю для нашего шефа это будет большая честь, что вы оставили свой автограф.

－Если вы и вправду не сильно торопитесь, то ответьте на вопрос － вы не боитесь проиграть? Ваш оппонент выглядит сильным и сегодня, давая интервью, он назвал вас антагонистом номер один, грозясь не оставить от вас и следа.

－Правда? Хахах. Я не ожидал такого широкого резонанса от него. Что ж, видимо я немного перестарался, назвав его самым старым трусом на этой планете..

－ Вы в книге это написали?

－Да! На последней странице. Там, где любезно разместили список из моих побед.

－Это не слишком сильное выражение для старшего по возрасту? Это немного обескураживает.

－Я сказал как есть на самом деле. Я не вру никогда. Что ж. Прошу меня извинить - я пойду за своим званием.

 

Первым покинул отель Аристократ. В порыве бешенства и бессильной злобы он пару раз ударил ногой колеса машины, сразу успокоившись и ретировавшись, увидев толпу журналистов. Томас и Брюс курили, молча обмениваясь взглядами, сохраняя воспоминания о знаменательном вечере, когда неизвестный, затем малоизвестный теперь ставший звездой, молодой паренек стал чемпионом мира в своем родном городе. Когда все разошлись и разъехались, они принялись разбирать баннер, чтобы снять плакат и повесить его в кабинете у шефа. Томас придумал красивую историю о том, как они с Брюсом уговорили Звездного чемпиона оставить автограф для любимого шефа, посему и были награждены дополнительной зарплатой в виде премии и неделей отдыха каждому. Настроение было на запредельном уровне. Размышляя о счастье, радости и легкой эйфории, они не заметили присутствия паренька.

－Часто вы работаете после захода солнца?

－О! Это вы! Наши поздравления! Вы были бесподобны сегодня! Благодаря вам мы можем гордиться именем нашего славного города, принявшего этот турнир и то, что в нем родился и вырос чемпион.

－Спасибо. Ну так часто вы?

－Да. Почти всегда. Но сегодня всё совсем не трудно, и работа не в тягость - настроение отличное.

－У вас есть семьи? Вы женаты?

－Нет, мы закоренелые холостяки, а что?

－Не хотите работать на меня? Я чемпион мира и мне, оказывается, нужны агент и помощник. Я пытался отказаться, но федерация спорта сама назначит их мне, если я не выберу кандидатуры сам.

－ С радостью! Это огромная честь! -сказал Томас.

－А вы почему молчите?

Брюс перебирал в голове варианты того как легче спросить. В конце концов пешил спросить прямо:

－Почему вы были так жестоки к Аристократу? Я прочел вашу книгу от и до. Вы высмеиваете и оскорбляете его при любой возможности, а он старше вас и даже не знает вас лично, чтобы быть удостоенным такого отношения.

－Я отвечу. Как всегда честно. Если согласитесь  работать на меня и пообещаете никому не рассказывать того, что услышите сейчас.

－Согласны! -хором ответили они.

－ Шахматы в моей семье занимали особое место, до тех пор, пока они не стали камнем преткновения семейных ценностей. Мой дедушка так и не стал чемпионом, но из него вышел отличный тренер. Он тренировал одного молодого человека, чей успех был маловероятен.  Специально для него он разработал стратегию, но в ней не хватало одного элемента, поэтому дедушка и бросил семью, чтобы отправиться скитаться в Индию. Он поставил на карту всё, ради этого парня. Они с ним договорились - как только дед найдет недостающий фрагмент в своей стратегии, то передаст ее ученику. Тот выиграет ряд турниров и на вырученные деньги отправит его на родину. Дедушка выполнил свою часть сделки. Но этот молодой человек оказался трусом. Боясь того, что его учитель передаст эти знания другим, или же найдет способ избежать проигрыша от этой стратегии, он решил не давать ни денег ни славы. Чтобы навсегда запечатать своего джина в лампе. Поэтому мой дед и умер в нищете на другом конце света. Поэтому мои родители с проклятьями выгнали меня взашей, узнав, что я хочу посвятить жизнь шахматам - они были не способны забыть ту боль, что  оставил им дедушка, вместо тепла и ласки. Поэтому я и не выбирал выражений по отношению к аристократу, бывшему лучшему ученику моего покойного дедушки...

－Но как вы смогли одолеть его? Ведь стратегия.. 25 лет подряд..

－Я не искал того, что искал дедушка. Он для этого уехал на родину шахмат и проникался всем этим. Я же просто смотрел на шахматы как на жизнь. Все неудачи, взлеты и падения, все невзгоды можно спроецировать на доску - нужна лишь фантазия. Поэтому нет такой стратегии, что нельзя одолеть. Ведь в жизни нет безвыходных ситуаций.