Дар планеты
Алекс захлёбывался в мутной вязкой жиже. Лёгкие разрывало от нехватки кислорода, но он всё шарил, не теряя надежду, пока не нащупал тонкие пальцы. Сжал, дёрнул, потащил тяжёлую ношу вверх. Спасена! Вынырнул на поверхность, жадно хватая ртом воздух, потянул сестру за собой. Потом он поговорит с ней, попросит прощения за вмешательство, может быть, отругает, а сейчас главное выбраться. На берегу между пляжными куполами заметалась маленькая фигурка.
- Мама! – послышался отчаянный крик.
Не успели. Рядом вспучился гигантский пузырь с газом, с грохотом лопнул, выплеснулось пламя, поглотило обоих, утопило в темноте и боли.
***
Как всегда, проснувшись после тяжёлого сна, Алекс долго не мог отдышаться. Голову нестерпимо давило, сердце рвалось из груди. Насколько долго он ещё обречён переживать эти страдания? Лучше бы вместе с даром, психотехники блокировали и воспоминания. Увы, облегчение не в компетенции судей, они знают лишь о наказаниях. С потолка спустился миниинъектор, кольнул в плечо, хлопотливо засеменил по груди.
- Зафиксирован резкий скачок давления, мозговые импульсы изменены, пульс значительно выше нормы. Отчёт и рекомендации отправлены в базу закреплённым за вами врачам.
- Да отстань ты, ябеда, - проворчал Алекс, он то знал, перед каким событием оживает его прошлое. Инъектор обиженно пискнул и улетел на базу.
- потянулся к столику, нащупал пульт и открыл окна. Комнату наполнил неяркий свет зелёного светила. Первые утренние лучи уже окрасили кудрявые макушки ложнодендронов. Тоненько стрекотали птицы в кустах. Вдалеке, набирая силу, зарычал, забулькал гейзер. Скоро санаторий оживёт, раскроется навстречу теплу, забурлит жизнью. лежал, наслаждаясь утренней свежестью, пока в коридоре не зашумели ранние отдыхающие. За это время дыхание выровнялось, в ушах стих шум, перестало пойманной птицей колотиться сердце. Можно было вставать.
В дверь постучали. Алекс открыл, с улыбкой кивнул знакомому медбрату.
- Привет, - сказал тот. – Ты просил напомнить, сегодня прибывает новая группа. Через час примерно будем принимать.
- Спасибо, - сказал Алекс, - загляну.
- Не за что. Почему тебе так нравится наблюдать за ними, больные люди, ничего необычного?
- Для вас это рутина, а я вижу судьбы.
Автобус с тяжким вздохом остановился возле крыльца и выплеснул на ступени группу отдыхающих. Немного утомлённых с дороги, помятых, но бодро зашагавших с чемоданами вверх по лестнице. Алекс сидел на скамейке и наблюдал. За эти годы он привык к зелёному светилу, густым, причудливо заплетённым в косички садам, долине гейзеров неподалёку и к постоянно меняющейся круговерти чужих лиц. Их разнообразным, порой тяжёлым судьбам. Планета Гелена хоть и не была самой популярной в списке туристов, но с некоторых пор прославилась прекрасными санаториями. Группы жаждущих подлечиться стабильно стекались на планету со всех уголков галактики, распределяясь по свежеоткрытым лечебницам. Алекс ещё помнил, что в первый год пребывания, здесь прозябали лишь две базы экстремалов, ютилась исследовательская станция и, работали несколько крошечных санаториев, еле сводящих концы с концами. После его приезда всё начало меняться.
Людской ручеёк почти втянулся внутрь корпуса, когда из автобуса вышел полный мужчина, вытянул солидных размеров чемодан и, отдуваясь, направился к скамейке. Опустился рядом с Алексом, утёр вспотевший лоб и спросил:
- Ну как тут отдыхается? Хорошо или реклама как всегда врёт.
- Нормально, все виды лечения, диагностика, купание в гейзерах. Многие уезжают довольными.
- Мне бы похудеть. - С лёгкой тоской сказал толстяк.
- Попробуйте, говорят, местные врачи творят чудеса, если конечно не будете препятствовать излечению.
Мужчина с сомнением покачал головой, поднялся, грузно ступая, пошёл к корпусу, колёса чемодана зашуршали по гальке. Навстречу торопливо выехал робот-носильщик, легко закинул ношу на платформу и умчался. Толстяк оглянулся, окинул внимательным взглядом Алекса, постоял, наморщив лоб, будто что-то припоминая. Его отвлекла девушка, приветливо улыбнувшись, она поздоровалась и повела новоприбывшего на регистрацию.
«Больная печень, камни в почках, ожирение, гипертония, невроз. Стандартный список». Отметил про себя Алекс, встал, потянулся и направился в сторону прудов. Собеседник через стекло вестибюля проводил его долгим взглядом.
Девушка быстро вводила данные в компьютер.
- Так Валерий Михайлович, путёвка на две недели. – Она подняла голову и с улыбкой сказала. – Готова поспорить, вы придёте за продлением уже через несколько дней.
- Это вряд ли, - сказал толстяк. – Моя работа не терпит долгого отсутствия. Не успеешь оглянуться, как тебя уже сожрут таблоиды-конкуренты, а читатели переметнутся к другим изданиям. В наше время горячие новости дорогой товар. Надеюсь, что и тут найдётся пару свеженьких фактиков.
- Что вы. У нас тут тишина и покой, но, может, наши санатории заинтересуют ваших читателей? Захотите написать, обратитесь в информаторий, а я, если нужно, с удовольствием проконсультирую.
- Посмотрим. А скажите вон тот молодой человек. – Мужчина показал на уходящего Алекса. – Он давно тут?
Девушка приподнялась, глянула в окно.
- Да. Пожалуй, всё то время, которое я здесь работаю, а это почти с самого открытия санатория. Его путёвку автоматически продлевают вот уже несколько лет.
- Надо же, видать, сильно устал. - Пошутил толстяк. Достал из кармана миникомп и начал быстро вводить текст. Девушка вежливо улыбнулась и продолжила работу.
Лужайка скрывалась среди огромных цветов с яркоокрашенными лепестками. Алекс раздвинул свисающие листья. По траве прыгала жёлтая птица, похожая на волнистого попугая. Птаха услышала шаги, насторожилась и для устрашения распустила веером длинный хвост с огромными кругами, напоминавшими большие фиолетовые глаза.
- Ну, будем считать, что я испугался. - Сказал Алекс, осторожно обходя птичку. Та ещё покачала из стороны в сторону хвостом, потом сложила его и бросилась наутёк. У пруда почти у самой воды, на камне, заросшем пёстрыми лишайниками, сидела девочка лет семи. Рыжее солнышко. Ветер играл оборками длинного зелёного платьица.
- Ну что, встретил? – спросила она.
- Просмотрел, обычные люди, стандартный набор проблем, думаю, затруднений не будет.
- Это хорошо. Значит, ночью снова бежим?
- Да. Если хочешь, можем прямо сегодня.
- Отлично. Тогда увидимся, жди меня, - девочка залезла на камень и коснулась щеки Алекса. - Мне по-прежнему нравятся твои мечты за стеной.
Алекс вздохнул, нащупал в кармане кристалл записей, закрыл глаза, вспоминая.
Племянница нетерпеливо тянула его за руку.
- Ну пойдём же скорей, тут классно. Никогда не была на других планетах, а здесь правда будет праздник?
- Конечно, вон мама уже ждёт нас. Я поговорил с ней, и она больше не будет грустить.
- Ура! – закричала Нюра, радостно прыгая вокруг. Робот нянька хлопотливо топтался рядом. – Это самый счастливый день, я люблю тебя!
Алекс, улыбнулся девочке, днём он постарается аккуратно провести коррекцию сестре. Сколько можно страдать.
Алекс вздрогнул, открыл глаза. Видение пропало, ни души, только тёплый ветер касался щеки.
За обедом за его стол снова подсел толстяк. Не спрашивая разрешения, плюхнулся на стул и развернул голографическое меню. Пробежал глазами мелкие строчки, проворчал:
- Дурацкая диета.
- Вы хотели похудеть. - Негромко сказал Алекс.
- Да, но это такая тоска. Лучше б физкультуру назначили или бег по утрам. Хотя это я тоже терпеть не могу. Вы уже выбрали?
- Да.
Через несколько минут к ним подлетел робот и ловко сгрузил тарелки на стол. Толстяк похрустел салатом, тяжко вздохнул и спросил
- Мы с вами раньше не виделись? Лицо знакомое.
- Если вы тоже с Земли, то такая вероятность существует.
- С неё родимой. Да, забыл представиться. Кононов Валерий Михайлович, журналист, ведущий редактор, издание «Свежие новости». Так давно работаю, что уже кажется, сросся с этими экранами, насквозь пропитался чужими жизнями.
- Это бывает, - согласился Алекс. – А там незаметно можно и вовсе решить, что имеешь право на воздействие словом и перемены.
- Упаси Вселенная. Кстати о переменах, говорят, вы здесь старожил, можно сказать, стояли у истоков всего. Давайте, в честь этого посидим вечерком, интервью мне дадите.
- Простите, но я на отдыхе, предпочитаю вести уединённый образ жизни.
- Да ладно, скукотища же, – толстяк понизил голос и сказал. – Я пронёс аракию с марсианских плантаций, забористая вещь…
- Верю, но мне запрещено пить и вам не рекомендую. Извините. – Алекс развернул инфовизор и сделал вид, что погрузился в чтение. Обед завершился в полном молчании.
До вечера Алекса никто не тревожил, группу новичков увезли в долину гейзеров на лечение и осмотр купален. Старожилы с оставшимися отдыхающими собрались в воздушном театре. Сверху периодически мелькал свет прожекторов, и слышались взрывы смеха. Внизу же воцарилась тишина. Самое время для прогулок.
Алекс приглушил светильник, поставил видеофон на автобеседу. По коже пробежал предвкушающий холодок, приближалось время бега. Он стянул футболку, оставшись в шортах, скинул лёгкие бутсы, направился к выходу и замер. В дверь постучали, сначала слабо, а потом сильнее.
- Алекс, откройте, я видел свет, знаю, что вы там. Ну, не ломайтесь, выпьем, поговорим. – Судя по заплетающемуся языку, журналист успел уже принять в компании себя любимого не одну рюмку.
Алекс покачал головой, бесшумно ступая, отошёл к окну, перемахнул через подоконник и по тропинке прошёл к санитарному посту. Заглянул в окошко, перед монитором сидел медбрат.
- Привет, слушай, проверь, пожалуйста, профиль Валерия Михайловича, журналист, прибыл сегодня с дневной группой. Не сочти за вмешательство, но, по-моему, ему плохо.
Медбрат пробежал пальцами по клавиатуре, вывел данные на монитор, нахмурился.
- Так и есть сердечный приступ, алкогольное отравление. Спасибо, Алекс, сейчас направлю к нему биотиков.
Алекс подождал, увидел на мониторе, что журналисту оказана помощь и он уже вне опасности. Повернулся и направился к пруду. Встал на берегу, сделал глубокий вдох.
«Ты готов?» - прозвучал звенящий голосок.
- Да.
Волнами колыхнулась от ветра трава. На лоб упала капля, потом вторая и, наконец, сплошной пеленой обрушился мощный тёплый ливень. Алекс упруго подпрыгнул и побежал, едва касаясь босыми ступнями, горячей поверхности планеты. Раскинул руки, освобождая тело и разум. Рядом мелькал маленький силуэт в развевающемся платье. Отовсюду слышался шёпот голосов, сердитые, робкие, сдавленные, жалобные, они становились то громче, то совсем стихали. И лишь, когда голоса зазвучали в унисон, мощным ликующим хором, Алекс замедлился. Он сделал несколько шагов, подставляя лицо дождю, а потом рухнул на колени, выдохнул и упал, уткнувшись лицом во влажную траву. Дело сделано.
- Вы обвиняетесь в несанкционированном вмешательстве в жизнь человека.
- Я всего лишь хотел помочь сестре!
- Каждый обладающий способностями эмпата-целителя подписывает документ о запрете использования дара без разрешения департамента и тем более его применения в личных целях. Вы нарушили несколько пунктов договора, что привело к смерти человека и нанесению психологической травмы нескольким людям.
- Это был несчастный случай, я не мог предположить, что у сестры после коррекции произойдёт нервный срыв. Всё было рассчитано точно, как можно было подумать, что мать захочет бросить дочь из-за несчастной любви.
- Тем не менее, это случилось. Суд признаёт Алексея Романенко виновным и приговаривает к полному блокированию дара и отбыванию наказания на одной из отдалённых планет сроком на пятнадцать лет, без права переписки. Но принимая во внимание попытки подсудимого спасти пострадавшую, ему даётся возможность выбрать планету и условия пребывания.
- Разрешите хотя бы забрать с собой племянницу, она любит меня, так девочке легче будет перенести утрату матери.
- Отклоняется. Анна Коврова уже отправлена в один из лучших интернатов, с ней будут работать известные педагоги и психологи.
Он вскочил, вцепился в пластиковый барьер.
- Но она же забудет меня!
На его плечах повисли роботы охранники.
- Дайте мне увидеться с Нюрой, поговорить, поработать, перед тем как поставите блок. Девочка не должна остаться одна в ненависти, пусть хоть капелька любви и надежды будет с ней.
- Увести! – прозвучал равнодушный голос.
Алекс проснулся в своей кровати. Ему никогда не удавалось запомнить возвращение в номер. Бег с Геленой, совместная работа над жизнями пациентов и провал. Ночная прогулка всегда казалась сном. Напоминанием была лишь боль воспоминаний о прошлом и то, что все прибывшие на лечение резко начинали идти на поправку. Хор их звонких, весёлых голосов ещё некоторое время звучал в голове Алекса, постепенно стихая в течение дня. Можно было отдыхать, до прибытия следующей группы. И вновь пробуждённый им дух планеты Гелены в образе его племянницы Нюры позовёт на прогулку.
Алекс принял душ, смыв с себя усталость, разводы грязи и прилипшие травинки. Закинул в автопрачку постельное бельё. Не дожидаясь прихода горничной, сам достал и застелил хрусткие белоснежные простыни. Бодро выскочил из номера, пробежал по тихим коридорам и направился к маленькому садику между корпусами. Возле деревьев стояло стеклянное изображение гигантского цветка с большой чашей, в которой лежали подношения аборигенов духу планеты Гелены. В дальнем конце сада на траве сидела маленькая каменная девочка. Алекс положил к её ногам цветок, погладил прохладную ступню.
- Спасибо за прогулку.
В голове сделалось легко и светло, давивший лоб обруч растворился без следа.
На обратном пути его встретил немного побледневший после вчерашнего Валерий Михайлович.
- А ведь я узнал вас. – Сказал он. – Вы Алексей Романенко, осуждённый инспектор-эмпат. Хорошо помню ваше дело.
Алекс пожал плечами и улыбнулся.
- Это уже не важно, я в отставке.
- Понимаю, после всего, что произошло, хочется убежать как можно дальше. Но знаете, многие ведь были на вашей стороне. Неприкосновенность личности у нас охраняется строго, но после приговора поступило много сигналов в защиту, даже хотели пересмотреть дело, но вы куда-то пропали.
Алекс открыл ладонь, на неё приземлилась огромная радужная бабочка.
- Видите, такие водятся там, у моря, где мы жили с сестрой и её дочкой.
- Откуда она здесь? – удивился толстяк.
- Это моя память.
Алекс осторожно пересадил бабочку на цветок и спросил:
- Вы продлили отпуск?
- Да, мне предложили переехать поближе к долине гейзеров, я согласился и вызвал сюда сына. Мы с ним давно не виделись. Ну и вот...
- Желаю вам удачи. Берегите близких.
Алекс похлопал Валерия Михайловича по плечу и ушёл.
Журналист открыл на ладони миникомп, развернул ответ из информатория. «Сеть санаториев на планете «Гелена» была открыта в 2134 году. В 2136 году комплекс начал резко развиваться». Другая справка гласила «Алексей Романенко согласно судебному предписанию прибыл в порт Тихий пятого июня 2136 года, место проживания санаторий «Хрустальная роза».
Алекс сидел на берегу пруда, рядом качала ножкой в розовой туфельке планета Гелена.
- Так почему ты выбрала образ Нюры? Может, всё-таки ответишь, а?
Малышка улыбнулась и сказала:
- Это ты разбудил меня и создал такой. А первое, что я увидела, была жгучая, неутолимая тоска по Нюре и свет любви. В твоих мыслях было столько желания помогать, оберегать, спасать, твой блокированный дар томился в клетке. Я не могла не откликнуться на такой горячий призыв. Землянину это удалось впервые.
Валерий Михайлович смотрел в окно. Сгущались сумерки, над бассейнами с горячей водой поднимался туман. Вокруг сновали роботы уборщики, чистили, расставляли по местам лежаки, готовили купальни к завтрашнему дню. Сын сообщил, что приедет в санаторий через несколько дней и привезёт крошечную дочку и это радовало. Журналист собирался закрыть жалюзи, взял пульт и вздрогнул. Там, в зеленоватой дымке виднелись два силуэта, медленно шёл высокий мужчина, рядом весело прыгала маленькая девочка в длинном платье.