По дороге к новому дому

Глава 1

Лаборатория находилась хоть и в черте города, но в самой отдаленной его части. Группа зданий занимала добрый десяток гектаров земли, к которому вела всего одна дорога, на ней стоял пропускной пункт с вооруженной охраной. Весь периметр был обнесен высоким забором с двумя рядами колючей проволоки и целой кучей видеокамер. На территории комплекса, заросшей непроходимым буреломом и густыми зарослями, было небольшое озеро, в которое лаборатория без зазрения совести сливала отработанный материал своих покрытых тайной экспериментов. Когда-то это было чудесным местом: в лесочке местные жители собирали грибы, ягоды и орехи, а в озере, хоть и небольшом, водилось много рыбы. Теперь же это место выглядело весьма неприглядно. Лес вокруг озера практически весь вымер, оставив вместо себя голые мертвые деревья, а само когда-то чистейшее озерцо превратилось в заросшее странным фиолетовым мхом болото, на котором то тут, то там периодически вспухали и лопались огромные разноцветные пузыри.

Но, несмотря на унылый пейзаж и отравленные химикатами почву и воду в озере, жизнь на болоте все-таки была. Здесь обитали беглецы с той самой лаборатории: мыши, хомяки и крысы, ну и еще сюда частенько заглядывали совы и вороны полакомиться местными обитателями.

 

 

Первым делом Хома решил обмазаться смолой старого дерева, что он первым делом и сделал. Теперь вся его шерстка слиплась. За этим делом его и застала Пуговка.

- Что ты делаешь? Ты похож на бесхвостую крысу! - Пуговка беззлобно расхохоталась.

Хома сначала воспринял ее смех как издевку.

- Что тебе нужно? Ты пришла посмеяться?

- Нет-нет, что ты, - затрясла лапками Пуговка, - ни в коем случае! Я согласна с каждым твоим словом, которые ты произнес на пеньке и хочу пойти с тобой.

Хома на мгновение задумался. Брать или не брать - вот в чем вопрос... С одной стороны, там наверняка очень опасно, но с другой, ему может понадобиться помощь, а Пуговка молодая и сильная, тем более она всегда ему нравилась.

- Знаешь, - произнес он, - там очень опасно, и…, - он замолчал на секунду, - старый Скряга прав, мы можем не вернуться.

- Ну и пусть! Все равно это лучше, так хоть есть какой-то шанс. Ну возьми, я честно буду делать все, что ты скажешь!

- Мажься, - протянул комочек смолы Хома.

- Этим?! Фу-у-у. - Пуговку аж передернуло и она смешно скривила мордочку.

- Мажься, иначе оставлю!

Пуговка обреченно выполнила приказ командира.

Затем они извалялись в фиолетовом мхе, обильно росшем по всему болоту. Пуговка расчихалась и очень долго не могла остановиться, пока Хома не принес ей стебелек приятно пахнущего растения. Только тогда Пуговка наконец перестала чихать.

И вот, наконец, Хома рассмотрел свою идею в действии - Пуговку практически невозможно было отличить от камушка, поросшего мхом.

Теперь им предстоял долгий и очень трудный путь через темный лес.

 

Глава 2

 

Хома шел впереди. Они передвигались короткими перебежками от старого дерева до куцего кустика и опять к дереву. После каждой перебежки, хомячки останавливались и прислушивались... Обстановка вокруг была еще та, кое-где клубилась зеленая дымка, высокие темные деревья громадами тянулись к небу, то тут, то там попадался этот вездесущий фиолетовый мох. Пуговка уже совсем не чихала и наши герои понемногу передвигались в глубь леса. Пуговка уже немного осмелела, а ведь когда они только зашли в лес, сердце у нее чуть ли не выпрыгивало. Конечно, об этом она умолчала, зато успокоившись, начала задавать вопросы в секунды остановки.

- Как ты думаешь? - спросила она, - Как там? - Еще одна перебежка.

Хома оглянулся, прислушался.

- Где там?

- Ну, в том месте, куда мы направляемся.

- Я не знаю, Пуговка, - Хома посмотрел в бусинки глаз,

- Помню лабораторию, там мне было плохо, - шепотом произнес он. - Я вижу это место и здесь мне тоже не нравится. Я лишь надеюсь, что когда-нибудь это «плохо» закончится и будет «хорошо».

Хомяк снова прислушался. Пуговка хотела что-то сказать, но Хома закрыл ей ротик своей лапкой. И снова навострил ушки, где-то невдалеке хрустнул сухой лист.

- Лежи, не шевелись и дыши через раз, - попросил Хома.

Снова хрустнул лист, но уже ближе. Послышался странный хриплый звук и на полянку вывалилась старая крыса. С ярко горящими в темноте красными глазами, она была очень крупной, но худющей и по всей видимости больной. В этот самый момент Пуговка чихнула.

- Замри и не шевелись, - прошептал ей в ушко Хома.

Крыса направилась прямиком к ним. Она сипло дышала, но попробовать победить ее Хома даже и не думал. Для их маленького отряда это было невозможно.

- Как странно, проговорила она противным голосом, - я каждый день хожу по этой тропинке и ни разу не видела мох под этим деревом!

 Крыса обошла хомячков с одной стороны, прищурилась, подошла с другой, принюхалась и чихнула. Сердца у малышей бешено колотились. Крыса будто сплюнула, отвернулась и пошла в другом направлении. Через какое-то время начал разговор Хома.

– Ну что я тебе говорил? Маскировка просто класс! Но по земле мы больше не пойдем.

- Слушай, я думала у меня сердце выскочит.

- Ага, и у меня тоже. Эх, как бы ни хотелось, а придётся идти по деревьям - мы вошли в глубь леса, а тут царствуют крысы! В следующий раз нам может так не повезти, дальше их будет только больше.

 

Над головой раскинулось просто огромнейшее количество звезд, Луна светила ровным желтым цветом,

- Ух ты, - не удержалась Пуговка, - живя снизу я и не думала, что тут может быть так красиво! Как ты думаешь, что это такое огромное светит?

- Это сыр! - с уверенностью ответил Хома. - Вон посмотри, видишь там дырочки?

- Эх, - вздохнул он, - в сыре всегда дырочки...

И в животиках у обоих заурчало.

- А что там? - Пуговка лапкой указала в сторону горящих далеко-далеко разноцветных огней.

- Нам надо туда, - коротко ответил Хомяк и бесшумно засеменил по переплетенным сухим веткам.

Хомячки то поднимались выше, то спускались на уровень крон. В один момент Хома увидел очень странную вещь - на ветке тряпочкой висело что-то непонятное. Хомячки подползли поближе, для этого пришлось немного спуститься. Хома был любознателен до ужаса и все то, что не пугало, вызывало жгучий интерес. Для начала он решил осмотреть эту вещь поближе и понять, как она работает. Ведь недаром она оказалась на этом дереве практически на самой верхушке!

Вещица из себя представляла следующее: прозрачная тряпица, от которой идут тоненькие нити, а к ним было что-то привязано. Хома сначала не понял, что это, но потом пригляделся - это был солдатик! Хомяк уже видел такого, в лаборатории, воспоминания нахлынули и захлестнули с головой.

Вокруг он сам и его семья, родители, куча братьев и сестер. Он в домике с прозрачными стенками, грызет вкусную морковку. Снаружи Элиз – человек, который их кормит и убирает. А рядом человечек поменьше, ее детёныш, Питер, а в руках у него эта самая игрушка.

- Наверное его принес ветер, - проговорила Пуговка, выводя Хому из воспоминаний.

- А ты права, - подумал хомяк, но вслух ничего ни сказал.

- Возможно, он может нам пригодиться, но не сейчас. Сейчас нужно найти выход, пусть весит как ориентир.

И они двинулись дальше. Неожиданно подул сильный ветер, по небу побежали тучи, очень быстро стало темно, и с небо закапала вода, нужно было срочно искать укрытие. Уже совсем мокрые, хомячки завалились в старое дупло, в нем было тепло и уютно. Хома нашел пару желудей, они от пуза наевшись уснули.

 

Глава 4

 

Проснулся Хома от странного щелкающего звука. Он тут же разбудил Пуговку, прошептав на ухо, чтобы молчала. В этот момент что-то огромное буквально ввалилось в глубокое дупло, чуть было не затоптав наших героев.

«Плохо дело, - подумал Хома, - это филин, а мы видно решили переночевать в одном из его гнезд. Что же делать? - нервно думал он, а сердце начало колотиться все быстрее, выпрыгивая из груди.

 

Так и сделали. На один только миг Хома остановился, чтобы рассмотреть этого монстра. Птица была растрепана, по всей видимости, тоже была больна, по всему телу виднелись страшные язвы. «Это что получается, - задумался хомяк, - все животные, живущие в лесу, больны!».

- Кроме нас, - Хома даже не заметил, как последнюю фразу он произнес вслух.

- Это удивительно, - шепотом проговорила Пуговка.

Тут Филин зашевелился и Хома отчетливо увидел два хищных желтых глаза, смотрящих прямиком на него. Паника сковала мышцы и он на секунду оторопел. «Филину видно показалось, что мы ему снимся, - промелькнуло в голове. Птица склонила голову, видимо для того чтобы удостовериться не сон ли это и тут «Беги!!! – во все горло заорала Пуговка, и Хома побежал, побежал так, как никогда не бегал раньше.  Но теперь он не успевал и видел все, как будто бы в замедленной съемке. Он выскочил пулей из дупла и сразу завернул в сторону, спрятавшись, ожидая, когда выскочит Пуговка.

Уже совсем расцвело, а секунды тянулись, Хома видел, как ползет тень по коре дерева, а Пуговка все не появлялась... «Ну как же так, не может быть, неужели не уберег? - грудой камней навалились тяжелые мысли. И тут Филин выбрался из гнезда, сжимая в огромных когтях извивающуюся Пуговку. Хома словно озверел! Ярость переполняла его маленькое сердце, он в два прыжка допрыгнул и вцепился в хвост взлетающему Филину. Хищная птица взмыла ввысь над деревьями, поднимаясь все выше пытаясь сбросить накрепко вцепившегося в птичий хвост хомячка, но вот подвели перья. Хома и сам не понял, как оказался летящим вниз с пером в лапках. «Что же делать, - мелькнула бешеная мысль. Он прижался к перышку и словно придал направление движению. И тут он увидел ту самую игрушку, висящую на ветке! Пролетая возле, он вцепился в нити строп и сорвал ее с ветки. Парашют тут же раскрылся. Хома крепко прижался, насколько это было возможно, к солдатику. «Какая это оказывается, классная штука! - подумал довольный хомяк.

Планируя над полянкой, он приземлился прямиком в кучу прелой листвы.

 

Глава 5

 

Слегка придя в себя после приземления, Хома обратил внимание на то, что на него смотрят три, нет - четыре пары глаз: три мышки с одной стороны полянки и ошарашенно смотрящий на Хому молодой крыс с другой. Никто не решался подойти ближе.

- Эй, вы чего уставились? - После того, как он вырвал из хвоста филина перо, свалился с такой высоты и стался жив, самооценки — это ему прибавило.

Первым начал крыс.

- Слушай, а ты откуда свалился, Хомяк?

- С неба, а тебе какое дело, Крыса?

- Да так просто, не часто просто тут у нас хомяки с неба валятся.

- Хихихи, - одновременно запищали мышки.

- Ого, а не самого ли филина ты перо держишь? - удивленно протянул крыс.

- Его самого, не пролетал тут? Вернуть надо.

- Пролетал, завтракать наверное полетел. Твою подружку утащил?

- Мою, - грустно подтвердил, Хома.

- Отчаянный ты, - с завистью проговорил Крыс.

- Приходится... Куда он ее потащил, не знаешь случайно?

Как-то так произошло, что дистанция между всеми сократилась и уже совсем рядом стояли и мыши, и крыс, и сам Хома.

- Знаю, на камень, у него пунктик.

- А это как? - удивился Хома.

- Ну-у, как бы тебе объяснить... Он вроде как дает шанс всем, кто попадает в его лапы. Вон Ми удалось уйти, - и крыс мордочкой показал на мышку с надорванным ушком.

- Так что же это мы? Побежали, тебя проводим, может ей и повезет!

«Какая странная компания! Никогда не встречал мышей вместе с крысами. Возможно, этот крыс не такой и плохой, - подумалось Хоме и он слегка расслабился. Почему-то эта компания приглянулась Хоме, а почему он и сам не знал.

 

Хома бежал, прикрепив к своему хвостику перо филина, предварительно подгрызя его под оптимальный размер. Бросать такое сокровище было нельзя. Да еще и возник один великолепный план. Немного отстав от Крыса и мышек, Хома, вконец запыхавшись, добежал до места, где уже собрались и с ужасом следили за происходящим из кустов Крыс и мышки. В момент оценив ситуацию, он запахано произнес: «Я отвлеку птицу, а вы выведите Пуговку!» - и побежал в сторону. Наскоро выбрав место, чтобы и его видно было и кусты недалеко, он залез на плоский валун.

- Эй ты, курица ощипанная, это не ты потерял? - и замахал огрызком пера.

На секунду взгляды их пересеклись, Хома впервые почувствовал на себе такой ненавистный взгляд желтых глаз. Сердце снова бешено заколотилось.

«Не смей бежать, - говорил он сам себе, - если побежишь, Филин не клюнет и сожрет Пуговку».

Птица в мгновение сорвалась с места, в последний момент с яростью клацнув по забору и оставив глубокие борозды на цементе. Все замедлилось, весь мир стал тягучим. Взмах крыльев, еще... - Пора, - Хома со всех лап кинулся назад, пробуксовывая на месте бросив перо. Быстрее в спасительные кусты и густой бурелом! И тут он понял, что не успевает! Та доля мгновения, что он потерял на скользком камне, могла стоить ему жизни. Бросок на всем ходу в сторону и в бок. Филин, не ожидавший такой прыти, попытался развернуться в воздухе и со всего маху влетел в кусты перед Хомой, ломая мелкие сучья и ветки. Еще один бросок в сторону и, казалось бы, вот они - густые заросли, но не тут-то было! Хищная птица быстро сориентировалась и уже в припрыжку пыталась догнать беглеца. И это бы ей наверняка удалось, если бы Хома не провалился. Как показалось хомячку в яму, но оглядевшись, понял, что это нора, и чей-то дом. Везде сухо и разбросана сухая трава...

 

Глава 6

 

 Внезапно чуткие маленькие ушки грызуна уловили странный не на что не похожий звук.  «Вот так да, - подумал Хома, - выбрался из одной передряги, и тут же угодил в другую.

Филин тем временем, со злости начал рыть то место куда спрятался этот шустрый грызун, вымещая злость на входе в норку. Попасть в лапы к этой злющей птице, хомяк совсем не хотел. Поэтому пошел на тот странный звук

 «Кто на этот раз»? - задавал сам себе вопрос хомяк, понемногу, бесшумно пробираясь ближе к источнику звука.

Маленькие глазки уже привыкли к темноте, поэтому Хома уже вполне отчетливо разбирал очертания.

Снова волной нахлынули воспоминания и Хома окунулся в них с головой. Он снова в домике с прозрачными стенками, грызет вкусную капусту... Мимо проходит Элиз в руках у нее какой-то комок, она садит его в соседний домик с прозрачными стенками и Хома впервые видит Колючего соседа, который деловито начинает разглядывать и обнюхивать новый дом.

- Еж, - всплыло в памяти.

Ну просто огромный Ежище лежал, слегка завалившись набок, кряхтя и посапывая.

- Ох, - понял Хома, - да тебе плохо, ты болеешь?

И тут еж начал тяжело и часто дышать.

Оувоуоу, - только и успел проговорить Хома.

На всю норку раздался писк,

- Писк, - постепенно до Хомы начало доходить, - так ты не еж, а ежиха! - весело сделал вывод хомяк, - а Пищит ежонок, - а можно я посмотрю? Хоме почему-то было совсем не страшно, наверное давнее соседство по домикам так успокаивало его.

Но ежиха так не считала, она кинулась на хомяка, пытаясь укусить длинными саблями зубов, как любая мать, защищающая своего ребенка, в самый последний момент Хома успел отскочить, Ежиха пронеслась мимо, оцарапав хомяка острыми колючками.

Не долго думая, пока ежиха разворачивалась в узкой норке, Хома со всех лап рванул в тоннель, из которого пришел. – Очень надеюсь, что филин уже улетел, иначе. – Что будет иначе, он даже и думать не хотел.

Вот он, выход из норки, а ежиха, практически не отстает.

Филин уже отчаявшийся кого-то поймать, уже взлетал, когда увидел Хомяка вылетевшего как пуля из норки, а через мгновение Крупного ежа.

Голодная и злая птица, решила, выбрать жертву покрупней, и стремительно спикировало на ежиху. Даже колючки не стали преградой, перед длинными когтищами. Взмах крыльев, еще и еще, Ежиха свернулась в клубок, а птица полетела, на свой любимый камень. Но по пути еж начал выкручиваться пытаясь укусить птицу за лапу и ей это даже удалось, Филин не выдержал и выпустил тяжелую ежиху из своих цепких когтей. Но этого хомяк уже не увидел, он бежал со всех лап, Хоме казалось, что ежиха, или филин — вот, вот схватят его за хвостик, поэтому он бежал и бежал, пока не уперся в забор, повернул и пробежал еще, и… вернулся к норке. Вокруг полная тишина, только хлопанье крыльев слышно в дали.

 - А это значит, что филин улетел и утащил этого колючего монстра, но это значит, что маленький ежик остался совсем один и это все из за него, глупого хомяка, посчитавшего что можно найти выход из этого бесконечного лабиринта. Хома и не заметил, как, лапы сами принесли его к гнезду.

 

 Он пролез поближе, чтобы удостовериться и тут увидел совершенно маленький и голенький комочек, с редкими и мягкими иголками, абсолютно беззащитный. Хома с ужасом начал осознавать, что только что произошло. Он смотрел на это беззащитное существо и ему безумно хотелось кричать - что же делать?! Оставить его здесь - это обречь на верную гибель, а взять с собой... но как это сделать, он совсем не представлял, новорожденный ежик был немножечко больше самого Хомы. Один он его, ну никак не утащит.

Для начала Хомяк решил осмотреться вокруг. Он уже совсем привык к темноте и уже довольно неплохо ориентировался. Нора была огромной и имела несколько коридоров. Пройдя по одному, Хома попал в кладовую и обомлел. Столько еды он никогда не видал: здесь колосьями лежала пшеница, огрызки яблок и много всего чего Хома никогда и не пробовал. «Вот это сокровищница! - подумал он, наевшись от пуза. И тут же вспомнил про маленького ежика. Наверное, он тоже хочет кушать. Хома набрал всего понемногу в свои защечные мешки и поспешил к малютке. Но тот мирно спал, Хома выложил, все вкусности рядом с ежонком и пошел изучать норку дальше.

 

Глава 7

 

Филин, забыв о Пуговке, в одно мгновение сорвался с места и молнией устремился за Хомой. Крыс медлил и никак не мог решиться, но тут одна из мышек, та самая с надорванным ушком, серой тенью метнулась в сторону плиты, под которой затаилась, боясь не то что шевелиться, но и даже дышать, Пуговка.

Ми быстро нашла Хомячиху.

- Пойдем, быстрей! - пропищала мышка, крутясь на месте, и то и дело оглядываясь по сторонам.

- Мы-мы-мышь, - заикаясь проговорила Пуговка, - что ты хочешь? Я не понимаю тебя, ты хочешь мне помочь?

Ми быстро закивала и рванулась к дырке, к выходу, но Пуговка не спешила.

- Хомяк, там, Филин туда, надо бежать! - быстро затараторила Ми.

- Тебя послал Хома? - неуверенно спросила Пуговка.

Ми снова быстро закивала.

- Ну, хорошо, пошли.

И они рванулись к кустам, в которых их ждали остальные мыши и Крыс.

- Вы кто такие? - начала Пуговка после того, как Филин улетел.

- Я, Жорик, - начал крыс, это Фи и Пи, ну а с Ми ты уже познакомилась.

- А, где Хома? - даже не удивившись странной компании, спросила Хомячиха.

- Твой друг... - начал крыс и на мгновение замолчал, - отвлекал птицу. Затем он пропал, а Филин начал копать. А затем выскочил еж и филин кинулся на него. Думаю, твой друг убежал. Пойдем его поищем - спрятался, наверное, где-нибудь.

 

***

 

Тем временем, Хома продолжал изучать норку. - А вдруг еще чего полезного найду, -  подумал хомяк, - вылазить наружу пока рано. Вдруг птица все еще поджидает меня где-нибудь на дереве? Не-е, подожду- ка я еще немножко, в этой норке. Вот еще этот коридор не изучал.

Коридор был на удивление длинным и постоянно петлял, но вот он закончился. Хома осторожно высунул мордочку из норки.

И не поверил тому, что увидел - перед ним распростерлась полянка с высокой зеленой травой. Хомяк в жизни не видел такой травы, максимум участочек с редкими усиками, за которыми наведывалась вся семейка, да вездесущий фиолетовый мох. А здесь простерлось чистое голубое небо и солнце, да такие яркие, что Хома сперва прищурился, выглядывая из темноты.

- Неужели нашел? - сердечко маленького грызуна билось с бешеной скоростью.

 

***

 

Тем временем Пуговка, Жорик и мышки искали, куда делся Хома. Молодой крыс как будто шел по следу, комментируя что происходило:

- Хомяк встал на тот вот камень и стал размахивать пером, которое вырвал из хвоста Филина, а вот и оно, - Крыс поднял лежащее рядом куцее перышко. - Ну, тот как увидел хомяка, про все забыл и кинулся за ним, но в последний момент где-то здесь он куда-то делся, - подытожил Жорик.

Все дружно начали исследовать полянку, пока Пуговка не провалилась в туже норку, что и Хома.

 

- Ну как там, - спросил сверху Жорик, - змей нет?

- Кого?! - испугано осмотрелась вокруг себя Пуговка, - Вроде нет никого. А тут уютно, - начала по-хозяйски оценивать обстановку хомячиха.

«В этой норке, наверняка, поместилась бы вся наша семейка, - подумала Пуговка. И тут рядом появились Крыс Жорик и мышки.

- Отпад, - проговорил Крыс, сразу начав осматривать территорию, мышки и Пуговка засеменили за ним.

Вскоре они вышли к гнезду, в котором вертелось, кряхтело и попискивало что-то непонятное.

– Бедняжка... - протянула она наконец. Ежонок еще совсем слепой, пополз на голос, а затем и прижался.

- Ты совсем еще маленький, - проговорила Хомячиха, проведя лапкой по еще совсем мягким колючкам. - Ты наверное хочешь кушать?

Она осмотрелась по сторонам и увидела, как мышки и крыс поедали всякие вкусности,

- Будешь? - протянул Жорик несколько семечек.

Пуговка приняла зернышко, но есть не спешила. Ему нужно молочко, показала она на Ежонка.

- Молочко? - почесал в затылке Жорик. - Так где же мы его возьмем?