ЧЕРЕГУШКА

Вовка ждал Деда Мороза и был уверен, старик в красной шубе и с большим мешком за спиной знает, что больше всего хотят дети. К каждому Новому Году семья готовилась заранее, отчего сам праздник растягивался на целый месяц.

За тридцать дней ожидания можно было столько всего напридумать! А вдруг сбудется? С этим была согласна и вредина Маняша,что жила этажом выше. Она даже попросила Вовку помочь подписать конверт, чтобы дедушка – волшебник точно знал ее мечту. Ежегодные розовые или зеленые зайчики под елкой давно не радовали, наоборот – лишний раз напоминали, что она еще маленькая.

 

- А что ты хочешь на Новый Год? – Маняша задала вопрос просто так, из любопытства. Она была уверена, что знает, о чем мечтают мальчишки, и потому добавила. – Ты загадал красную пожарную машину или футбольный мяч.

- Нет, - смутился Вовка.

Маняше не хотелось ни новой куклы, ни короны принцессы. Она мечтала о живой золотой рыбке в кругом аквариуме. Вот кому можно загадать целых три заветных желания.

– Не хочешь отвечать – не надо. Просто смотри. Я беру чистый лист бумаги, синий, нет, желтый карандаш, нет, лучше оба. Буду рыбку в воде рисовать. Видишь, я знаю что хочу. А ты?

- Чтобы мама с папой помирились и стали жить вместе. Но бабушка говорит, это фантастика,- Вовка подал Маняше коробку с карандашами. – Возьми еще оранжевый.

- Спасибо. Фантастика, говоришь, - она серьезно посмотрела на соседа, - думаю, твой папа влюбился, и ушел к другой женщине. Так бывает, поверь.

Несмотря на возраст, Маняша иногда удивляла врожденной мудростью даже собственную бабушку. Что уж говорить, о мальчишке, старше ее на несколько лет.

- Откуда ты знаешь, куда ушел мой папа? – Вовка соскочил с места. –Он меня любит, он сам говорил.

- Верю, остынь, - приказала девчонка. – Посмотри на это с другой стороны. Теперь ты будешь принимать в два раза больше подарков на каждый праздник. Отдельно от папы и отдельно от мамы.

- Причем тут подарки!? Мне ничего не нужно.

- Врешь, - Маняша протянула соседу чистый лист бумаги. – Оставь взрослые проблемы родителям и напиши Деду Морозу самое заветное желание. Итак, ты хочешь…

- Белую лягушку или черепашку.

- Что-то одно, не распыляйся.

- Тогда лягушку.

- Здорово! Она обязательно превратится в царевну из сказки. Можно я посмотрю, как ты ее целовать будешь?

- Вот еще, - Вовка на секунду представил, как он, человек, целует: скользкую, холодную… Бррр! Нет уж, лучше без поцелуя. Необходимо просто написать, что в голове вертится.

- А что она умеет делать? – донимала глупыми вопросами соседка. -Когда песни поет, действительно дождик капает?

- Наверное, - мальчик не знал точного ответа.

- А почему она белая? – заерзала от нетерпения Маняша.

- Не знаю.

- А почему в аквариуме?

- Потому что на суше высохнет.

- А суша и суши это одно и то же?

- Нет! – взбесился Вовка. Маняша мешала думать. Одного желания на весь Новый Год было явно мало. – Суши это японская еда, ее палочками едят. А суша, когда земля без воды.

- Поняла. А глаза у лягушки какие?

- Красные.

- А как ты ее назовешь?

- Шпора.

- А почему Шпора?

- Потому что такие ляги называются шпорцевые.

- А можно я мою золотую рыбку в гости к твоей Шпоре приносить буду? Пусть вместе поплавают. Вдруг, подружатся?

- Нельзя, она земноводный хищник. Вот проголодается и съест твою рыбку.

- Хииищник? – прищурилась Маняша. – Это ты хищник! У меня рыбки еще нет, а ты уже ее на съедение сушеводной, да красноглазой приготовил.

- Ничего я не готовил, ты сама, сама все начала, – мальчишка бросил на стол альбомный лист. – Вот и живи со своей золотой рыбкой!

- Вовочка, Вооова, - Маняша не смогла остановить соседа. – Охо-хошеньки, какие мы нервные. Ничего, ничего. Ты мне еще спасибо скажешь. Интересно о чем он там написал?

*

За неделю до Нового Года у Вовки начали сбываться самые заветные желания.

Во-первых, мама объявила, что Дед Мороз будет очень занят в ближайшее время, поэтому решил вручать подарки послушным детям заранее. Ну, чем ни сказка! Во-вторых, мама, разрешила уехать с папой на все каникулы в горы. В-третьих, она не ругалась, когда папа появился на пороге с большим круглым аквариумом. А в четвертых, нет, лучше во–первых, в аквариуме плескалась белая лягушка!

Вовка заснул самым счастливым человеком на свете! Завтра он поедет с папой в настоящее путешествие. Ночью ему привиделся удивительный сон. Лягушка в свадебном платье танцевала вальс с зеленой черепашкой…

Каково же было удивление, когда утром следующего дня на его тумбочке у кровати стояло два аквариума.

В одном важно перебирала лапками шпорцевая, молочно – желтая лягушка. А в другом, кружилась зеленая черепашка! Две оранжевые полоски и рисунок в виде короны украшали голову земноводного хищника.

-Мама, мама! – закричал от радости ребенок, – Дед Мороз исполнил две моих мечты сразу!

- Ух, ты, – удивлению мамы не было предела.

- Как же теперь быть? – Вовка расстроился не на шутку. – Мы в горы с папой собрались.

- Так поезжай, – и почему родители стали такими добрыми?

- Лягушка – царевна и черепашка скучать будут.

- Не переживай, кто любит, тот дождется.

- Правда, правда?

- Даже не сомневайся,- мама погладила сына по голове, - поторапливайся, тебя папа на машине под окном ждет.

Большой серебристый джип увозил Вовку по серпантину горной дороги все дальше и дальше от дома. На душе было спокойно и радостно! Вдруг, ему очень захотелось поделиться этим чувством с Маняшей. Не всё ей удивлять и дразнить воображение. Вот вернется - обязательно зайдет и похвастается волшебными подарками.

Вовке нравилось захаживать в гости к соседям сверху. Его манили яркие картинки в толстых книгах, альбомы с фотографиями из разных стран, где бывал папа Маняши. Но трогать без спроса чужие вещи, не решался и всякий раз радовался, если девочка придумывала игру в путешествия. Детская фантазия моментально дорисовывала недостающие детали.

- Па, а ты взял фотоаппарат? – с дрожью в голосе поинтересовался сын, вдруг он сейчас услышит отрицательный ответ.

- Даже видеокамеру. Уверен, тебе будет, чем удивить маленькую подружку.

«Дед Мороз действительно настоящий волшебник», - подумал Вовка, любуясь искристым снегом и высокими пушистыми елями. – «Как хорошо, что Маняша заставила написать ему письмо».

*

Беда пришла неожиданно.

Бабушка Вовки не знала, что лягушка может выпрыгнуть из аквариума, если его не прикрыть чем-нибудь сверху. Ночью Шпора решила прогуляться по комнате, но назад дороги не нашла. В праздничной суматохе этого никто не заметил, и лишь через день пропажу обнаружили в углу под батареей. Без воды лягушка погибла.

Было решено, купить другую белую лягушку - малыш не заметит подмены. Но в зоомагазине в продаже остались только водяные черепашки.

Мама Вовки расстроилась. Делать нечего, пусть будет черепашка.

Это лучше чем ничего или слезы сына.

Задачка, не из легких - придумать, куда могла деться лягушка. Неожиданное решение пришло на ум продавщице, и Вовкина мама с ним согласилась.

*

Зимние каникулы удались на славу. Еще никогда в жизни мальчишка не был так счастлив! Катание на санках, хоровод вокруг настоящей елки в Новогоднюю ночь, лыжи, строительство крепости из снега, игры в снежки. Все радовало. Только перед сном Вовка вспоминал о маме с бабушкой и об обитателях в двух аквариумах. Как там они?

Дни отдыха закончились неожиданно быстро.

Чудеса продолжались. Дома ждали удивительные новости.

Вовка не мог понять, куда делась белая лягушка, и почему вместо двух аквариумов остался один, но с двумя черепашками. Он требовал объяснений.

- Малыш, - бабушка посадила внука на колени, обняла и поцеловала. – Я сама в шоке! Представляешь, мы встретили Новый Год, всем позвонили и поздравили, да спать легли. А утром, глядь, вместо лягушки еще одна черепашка плавает.

- Это как?

- Может быть, Дед Мороз увидел, что черепашка целует лягушку через стекло и решил помочь влюбленным. Взял и превратил Шпору в принцессу-черепашку.

- Так бывает?

- Получается, что бывает. Сам видишь.

- Нет, бабуль, если в аквариуме была лягушка, то сама она в черепахой никогда не станет. Это не возможно.

- Я говорю, возможно. Ты в Деда Мороза веришь?

- Верю, но тогда одна из них не водяная черепаха.

- Кто же?

- Че-ре-гуш-ка! Порода такая. Помесь черепахи и лягушки. Почему бы черегушке не появиться от великой любви?

- Ты уверен? – пришло время удивляться бабушке.

- Абсолютно, - кивнул Вовка.

*

На этом можно было бы, и закончить новогодний рассказ о безоговорочной вере ребенка в сказку. Но это не вся история, и потому, слушайте продолжение.

*

Весной Вовка спросил разрешение у мамы принести черепах в школу. Мол, не верят старшеклассники в то, что есть такая порода – черегушка. Говорят, законы природы никто не отменял, и хотят сами все увидеть.

- А зачем ты о черегушке в школе рассказывал? – покраснела от смущения мама.

- Как зачем? Это научное открытие. Я хочу доказать всем- всем, что на свете есть и настоящий Дед Мороз и настоящая любовь.

- Понимаешь, - не на шутку смутилась мама. Перед ней встал выбор – признаться, как было на самом деле, или просто запретить сыну приносить черепашек в школу. Но тогда школьники задразнят любимого сына. Что важней? Не потерять мнимый авторитет перед ребенком или быть честной перед ним. – Понимаешь, так получилось…

- Что? – в глазах мальчишки заблестели слезы.

Как найти подходящие слова? Разговор оказался долгим и тяжелым.

Взрослые часто думают, что детей нужно беречь от любых неприятностей и стараются скрыть от них пусть горькую, но правду.

- Значит, - Вовка тяжело вздохнул, - значит, старшеклассники были правы. При скрещивании ежа и змеи никогда не получится трех метров колючей проволоки.

- Ты сейчас о чем? – теперь плакала мама.

- Сейчас я о том, что мне придется защищать тебя перед всей школой. И прошу, больше никогда. Слышишь, никогда, не обманывай сына.

После этого разговора Вовка часто задавал себе один и тот же вопрос. Почему так бывает? Стоит человеку поверить в самую, что ни на есть сказку, как обязательно найдется кто-то или что-то и превратит ощущение чуда в обыкновенное стечение обстоятельств.

*

Время летит удивительно быстро. Детские обиды проходят, уступая место радости. Еще недавно звенела ручейками весна, и вот поди-ка, посмотри в окно – белое крошево застилает небо декабря.

Маняша, конечно, помирилась с Вовкой. За год она даже научилась читать и писать, хоть и делала множество ошибок.

- Вовка, - попросила как-то девочка. – Ты не смог бы проверить мое письмо. Не хочу, чтобы Дед Мороз подумал, что я безграмотная.

- А что мне за это будет?

- Отдам тебе прошлогодний листик с заветными желаниями, помнишь, ты его забыл.

- Так, - удивился Вовка, - разве ты не отдала его моим родителям?

- Вот еще! - обиделась соседка. – Я твои каракули показала Дедушке Морозу, что у нас под елкой стоит, и все. Я всегда так делаю. А конверты сами ночью по адресу улетают.

- Мое послание тоже улетело?

- Нет, - удрученно прошептала Маняша. – Осталось, вот я его и спрятала, до лучших времен.

- До лучших времен? – Вовке очень хотелось сказать маленькой подружке, что чудес не бывает, что это все враки, что взрослые рассказывают детям сказки, но очень редко верят в них сами. Нет, такого говорить нельзя. Лучше обмануть по-взрослому. – Извини, я не помню, что я тогда нарисовал.

На самом деле, Вовка помнил все до мелочей!

Маняша протянула другу листок, серьезно посмотрела:

- Это был не рисунок, а письмо. Прочти его еще раз, если забыл.

Вовка пробежал глазами текст и очень удивился.

«Хочу, чтобы мама и папа не ругались, а у меня в аквариуме жила белая лягушка или черепашка. Нет! Лучше две черепашки».

Как же так? Если ни мама, ни папа не получали его послания, то получается… То получается, все его просьбы выполнил настоящий Дед Мороз?

Мама перестала ругаться с папой. Да, они не живут вместе. Мама скоро родит Вовке сестричку от дяди Левы. А у папы намечается свадьба с тетей Таней…

И все же, мир восстановлен. Все счастливы. Если родители не знали, о чем мечтает их сын то, кто тогда им подсказал?

Папа принес в дом белую лягушку, а мама – черепашку. И тогда, позже, когда погибла Шпора, мама могла купить в зоомагазине крыску или котенка. Но она принесла в дом именно вторую черепашку.

Вовка опустил руку в карман, сжал в кулачке написанное этим утром заветное желание. Уж это он знал наизусть: «Хочу вновь поверить в настоящие чудеса».

Сбылось, все сбылось. Да здравствует сказка!

- Ты умница, ты даже не представляешь, какая ты умница! – Вовка не находил себе места. – Обещаю, завтра я исправлю все твои ошибки, и мы вместе напишем Деду Морозу новые, самые невероятные желания. Извини, у меня дома срочные дела.

- Беги, - махнула рукой девочка, - завтра, так завтра.

В своей квартире Вовка знал каждый уголок и всегда угадывал по скрипу половиц, кто и где ходит. Вот сейчас, например, мама готовила что-то на кухне.

- Ты черегушек кормила? – вместо приветствия спросил сын.

- Черегушек? – это слово очень долго было под запретом. – Изволь ухаживать самостоятельно за теми, кого приручил.

- Ты помнишь слова Экзюпери? – Вовка не дождался ответа и положил ухо на мамин выпирающий животик. – Пинается. Привет, сестричка.

- Что с тобой?

- Знаешь, теперь я уверен, Дед Мороз существует. Просто взрослые, или родители, ему помогают, как эльфы, чтобы все детки вовремя получали подарки.

- Чудеса, – улыбнулась самая счастливая из мам.