Сахар

Полгода назад сорокалетний Евгений перенес обширный инфаркт. Три месяца лежал в клинике, после чего был отправлен домой, выздоравливать. Срок реабилитации подходил к концу, и молодой инвалид чувствовал себя хорошо. Тем более, что робкая весна начала вползать в город и пробуждала природу к активной жизни.

В тот солнечный день тёща вернулась с улицы и строго сказала: – В оптовый магазин привезли сахар в мешках по пятьдесят килограммов. Нужно взять, потому что, так получится намного дешевле, чем на развес. Бери санки и двигай туда. Купишь песок. Привезёшь к подъезду, а сосед поможет его занести на третий этаж. Я с ним договорилась.

Женя не стал пререкаться. Молча оделся и пошёл выполнять поручение. Дорога до магазина не заняла много времени. Он отдал деньги в кассу, получил покупку и привычно сунул чек в карман зимней куртки. Грузчик вытащил мешок на крыльцо, положил на салазки и помог закрепить.

Мужчина взял в руки веревочку, привязанную к санкам, и тронулся в путь. Небо сияло голубизной. Радостно чирикали воробьи, почуявшие тепло. Лучи солнца искрились в кристалликах льда и отражались в маленьких лужицах. Большие лужи пришлось обходить стороной. Самые широкие, форсировать вброд. Незаметно для себя он оказался на тротуаре, зажатом с одной стороны стеной дома, а с другой обледенелым сугробом.

Женя задумался: – «Возвращаться назад – далеко. Пройти рядом со стенкой – никак невозможно. Там воды больше, чем по лодыжку. Промочу сапоги». – тут он заметил, что вдоль большого сугроба тянется полоса льда, с поперечным уклоном к воде. По пути в магазин он не обратил внимания на это препятствие и легко прошёл узкое место. Поэтому и сейчас он не видел опасности. Быстро шагал вперёд и был уверен, что салазки едут за ним.

Они и вправду катились до тех пор, пока одно из полозьев не налетело на выступ, расположенный возле сугроба. Почувствовав торможение, Женя обернулся и заметил, что санки стоят, накренившись в сторону лужи. Мужчина напрягся и стал тихо тянуть веревку к себе. Правый полоз почти переехал ледышку, когда сахарный песок вдруг шелохнулся.

Синтетическая ткань торбы оказалась сплетена из прозрачных искусственных нитей. Сквозь них было хорошо видно то, что происходит внутри. Крупинки сахара тронулись с места и, с едва слышным шорохом, пересыпались из верхней части мешка, вниз. И чем быстрее они двигались, тем скорее салазки теряли устойчивость. Наконец, центр тяжести санок сместился настолько, что они кувыркнулись. Полозья блеснули на солнце, и дорогая покупка оказалась в воде.

Забыв про инфаркт, Женя прыгнул к салазкам. Схватил их из лужи и бегом утащил на сухое место. Поставил на снег и кинулся к дому. Возле крыльца отвязал поклажу. Бросил санки, ворвался в подъезд и помчался наверх.

Все это время, из мешка лилось, как из худого ведра. Вода растворила часть сахара, и густой сироп широкой струёй тёк на ступени. Чтобы спасти брюки, мужчина держал торбу на вытянутых руках и сдавливал её, как Самсон глотку льва.

Мухой взлетев на третий этаж, Женя с шумом ввалился в квартиру. Теща взглянула на зятя и мертвенно побледнела. Что напугало женщину до такой степени, он так и не понял. То ли вид запыхавшегося инфарктника, с мешком в вытянутых руках, то ли густая жижа, залившая пол?

Однако, на раздумья не было времени, нужно было спасать ценный продукт. Не говоря ни слова, тёща кинулась в комнату, и расстелила на столе пару газет. Женя взял ножницы и одним движением вскрыл мешок. Сахар немедленно высыпали. Быстро его разровняли и отделили сухой от влажного. Мокрые крупинки слегка потемнели и начали понемногу слипаться.

Нужно сказать, что сироп из мешка заляпал весь пол в комнате и коридоре. Поэтому, посыпанный в спешке, сахар упал на подготовленную поверхность. Белые кристаллы громко хрустели под ногами. При каждом шаге тапочки приставали к полу. После чего, отрывались с чмокающим звуком и звонко хлопали по пяткам.

Не чувствуя усталости, Женя кинулся наводить порядок. Вымыл полы в комнате, в коридоре и в кухне. Отстирал войлочные чувяки. Вспомнил о салазках и выбежал из квартиры. Снизу слышался гневный голос соседа: – Сволочи, залили лестницу какой-то дрянью. Ноги не оторвешь.

Женя двинулся вниз и понял, что мужик прав. Ноги липли к ступеням с такой силой, что он ощутил себя мухой, попавшей на клейкую ленту. Огорчённый своим проступком, он взял салазки и вернулся в квартиру. Наполнил ведро тёплой водой и пошёл мыть лестницу. Все три этажа. Дело двигалось плохо и воду пришлось сменить шесть раз. Когда он возился во входном тамбуре, в подъезд вошла родная жена.

Как всегда, она пришла с работы усталая и раздражённая. Нужно ли говорить, что рассказ Жени не добавил ей хорошего настроения. Наступил вечер, и на семейном совете решили: в связи с тем, что с деньгами туго, то не замоченный сахар есть так. Влажный оставить до лета. Будем варить с ним компоты, варенье и делать ягодное вино.

 

За ночь песок окончательно высох. Прочно слипся и превратился в монолитную плиту площадью со столешницу. Пришлось Жене отламывать небольшие пласты, величиной с лист пищёй бумаги. Затем, класть их на доску и дробить клещами и молотком на мелкие куски, похожие по размеру на комовой сахар. Тёща тоже не сидела в сторонке. Помогала собирать и ссыпать измельчённый продукт.

Этот трудоемкий процесс занял весь день. Сахар кололся весьма неохотно. Во все стороны летела мелкая пыль и острые обломки кристаллов. Благодаря этому, они оказались на руках мужчины, лице, волосах и на всех горизонтальных поверхностях! Вечером пришлось стирать сладкую пудру с полированной мебели и мыть полы во всей квартире.

Уставшая тёща ушла в кухню и решила перед ужином выпить чаю. Достала пакет с новым, не замоченным песком. Зачерпнула ложечку и бросила в кипяток. В следующий миг, из глубины вынырнули тёмные крупинки, похожие на маковое зерно. Они весело плавали на поверхности и быстро растворялись, от чего вода приобрела грязно-серый оттенок.

Женщина подцепила один шарик и раздавила его между пальцев. Подушечки покрылись жирной массой и окрасились в густой антрацитовый цвет. Тёща попыталась снять грязь тряпкой. Она легко растиралась, но кожа не становилась чище. Насколько смог понять Женя, это была газовая сажа, гранулированная хитрым технологическим способом.

Весь вечер ушёл на физические эксперименты. Мужчина попытался просеять сахар ситом. Он думал, что чёрные шарики пройдут сквозь нити, а крупинки застрянут. Но «белая смерть» и гранулированная сажа настолько привыкли друг к другу, что не хотели расстаться.

Женя решил отделить одно от другого старым дедовским способом. Так, как повара отбирают камушки из крупы. Он насыпал горсть продукта на стол и стал вручную откидывать песок в одну, а сажу в другую сторону. Но сахар не крупа, его кристаллы куда мельче зерен. С такой тонкой работой не справилась бы ни Золушка, ни её умелые мыши.

Немного подумав, Евгений решил разделить смесь при помощи холодной воды. Однако, и при низкой температуре они растворялись вместе друг с другом, а сироп становился грязно-серым. Кипячение раствора также ничего не дало.

Оставалось только одно – выбросить купленный сахар. И тут Женя вспомнил, что взял чек у кассира. Он рванулся в прихожую. Влез в карман куртки и с радостью ощутил, что бумажка на месте. Тёща воспряла духом и заявила, что пойдёт к продавцам. Покажет песок, смешанный с сажей и попросит замены. Настроение у всей семьи поднялось. Домочадцы сложили подмоченный сахар в мешок, а сверху разместили сухой.   

Утром тёща взяла чек, насыпала в полиэтиленовый пакет стакан песка и пошла в магазин. Долго скандалила, но все же добилась нужного результата. Вернулась усталая, но довольная: – Евгений! – сказала дама с порога: – Бери мешок и вези назад, хозяин обещал вернуть деньги.

К её удивлению, зять категорически отказался. Долгая опУпея с сахаром уже отразилась на его сердце, и после всех переживаний он чувствовал себя хуже, чем неделю назад. Поэтому, снова нянчить мешок он просто боялся. Инфаркт, как оказалось, дело опасное. Недовольная мама жены чуть поворчала и пошла к соседям за помощью.

Крепкий парень лет двадцати пяти, вошёл в её положение. Согласился снести груз с третьего этажа и отвезти в магазин. Женя связал горловину верёвкой и помог устроить поклажу на загривке соседа. Тёща выпустила всех в подъезд. Закрыла квартиру на все замки и пошла впереди. Следом топал носильщик. Сзади двигался Женя с санками.

Женщина спустилась на первый этаж. Открыла обе двери тёмного тамбура и услужливо их придержала. Неся груз на широком плече, высокий парень шагнул в узкий и низкий проём, чья высота не достигала и двух метров. Чтобы пройти соседу пришлось немного присесть и буквально втиснуться в тесный проход. Осталось последнее испытание и молодой человек стал пробираться сквозь новую узость.

Вдруг мешок за что-то задел. Носильщик этого не заметил и сделал ещё шаг вперёд. Женя увидел, что из косяка торчит гвоздь, невесть кем вбитый на высоте головы. Ржавая железяка, проткнула редкую мешковину. Ткань затрещала, разорвалась, и сахар толстой струёй обрушился вниз.

Увидев белоснежный поток, тёща отчаянно закричала. Женя буквально окаменел. Сосед выругался с горяча, и выронил ношу. Мешок упал на пол. Дыра на боку раскрылась, и песок посыпался гораздо активнее. Горка сахара быстро росла.

Участники драмы вышли из ступора и стали действовать молча и слаженно, без слов понимая друг друга. Сосед схватил мешок и, зажав дыру, как можно плотнее, пошёл обратно в квартиру. Сахар тёк сквозь его пальцы и отмечал скорбный путь светлой размытой полоской.

Женя примчался на третий этаж. Открыл дверь и впустил соседа в прихожую. Отыскал железный совок, пустое ведро и веник. Вышел на лестницу и стал сметать россыпи белых кристаллов. Теща следом прибежала в квартиру и начала искать мешок, похожий на тот, который порвали.

Собрав со ступеней всё, что возможно, инфарктник вернулся домой, и они стали вновь готовиться к выходу. На самое дно уложили то, что Женя принёс с лестницы. В серёдку бросили замоченные куски, а сверху сухой сахар, оставшийся в порванной таре. Красный как рак, сосед страдал от смущения и помогал чем только мог. Наконец, горловину стянули верёвкой и осмотрели результаты своих нелёгких трудов. На первый взгляд, торба меньше не стала.

Опять все вышли наружу и двинулись вниз тем же порядком. Как и час назад, сосед нёс мешок на плече. Однако, перед тамбуром он задержался. Опустил поклажу на пол и замер, как соляной столб. Женя не стал его торопить. Вышел на улицу. Нашёл кусок кирпича и вернулся в подъезд. Отыскал гвозди, которые во множестве торчали из косяка и дверей, и стал с остервенением бить по ним до тех пор, пока не забил по самые шляпки.

Расправившись с проклятыми железяками, Женя распахнул обе створки. Сосед взял мешок за горловину и, неся его перед собой, короткими шажками засеменил вперёд. Миновал тесный тамбур. Вышел наружу и спустился с крыльца на асфальт. Бережно, как младенца, разместил поклажу на санках. Взял приготовленную верёвку и крепко привязал торбу, чтобы она не свалилась на землю. Отёр рукой мокрый лоб и потащил груз к магазину.

Тёща шла сзади. Согнувшись в три погибели, она держала мешок руками и не давала качаться из стороны в сторону. Когда салазки миновали злополучную лужу, Женя облегчённо вздохнул. Вошёл в подъезд и услышал, как кристаллы песка скрипят под ногами. Всю лестницу нужно было мыть снова. С первого до третьего этажа.